Il gas naturale
Il gas naturale è un combustibile fossile che si è formato naturalmente nel sottosuolo partendo da sostanze organiche come piante e sedimenti vari. E composto per oltre il 90% da metano (CH4), l'idrocarburo più semplice presente in natura, le cui caratteristiche principali sono l'essere incolore e inodore. Viene estratto dai giacimenti sotterranei naturali mediante trivellazioni e viene utilizzato così come viene estratto, senza uteriori lavorazioni.
Ma i depositi naturali sotterranei non sono l'unica fonte di metano: esso, infatti, si forma anche sulla superficie terrestre nei processi di fermentazione anaerobici (in assenza di aria), ad esempio sotto la superficie di acquitrini e paludi, negli impianti di depurazione o negli allevamenti di bestiame da reddito (in questo caso viene chiamato biogas). Una volta estratto, il gas naturale viene trattato e immesso nella rete di trasporto, attraverso la quale percorre le migliaia di chilometri che lo separano dal paese di destinazione, grazie alle stazioni di compressione presenti lungo i gasdotti vengono installate. A partire dal confine svizzero, il gas naturale viene preso in consegna da Swissgas e in parte anche da società regionali e distribuito fino alle aziende di approvvigionamento locali che, a loro volta, lo forniscono ai clienti.
La rete europea di approvvigionamento del gas naturale. ©gas-naturale.ch
La rete di trasporto del gas naturale in Svizzera. ©gas-naturale.ch
©ASIG & Swisssolar
Stoccaggio per il gas naturale in Europa (valori in Mrd m3; 1m3 = ca.11kWh)
Per ulteriori approfondimenti, consultare il sito gas-naturale.ch